Grandes Momentos DC #55 - Correio de Metrópolis

Numa altura na qual o universo DC fazia o luto pela morte do seu maior herói (a morte de Superman na batalha com Doomsday), os outros vigilantes heróicos do mundo vão reunir-se no topo do familiar Daily Planet para discutir qual será a melhor maneira de homenagear o seu amigo caído. 

 

 

 

Entretanto, nas ruas da cidade, um jovem chamado Mitch procura alguém que conheça pessoalmente o homem de aço, como forma de pedir perdão pela morte do mesmo. 

 

 

 

Mitch considera-se culpado pela morte do Superman, uma vez que considera que se este último não tivesse parado para salvar a sua família, ele e a Justice League poderiam ter parado Doomsday antes que este alcançasse Metrópolis (em Superman #74, Vol 2, de 1992). 

 

 

 

Mitch encontra Jimmy Olsen, que estava a cobrir um evento com uma mulher que se dizia esposa de Superman, e este diz-lhe que ele não se deve culpar. 

 

 

 

Enquanto isso, os heróis estão reunidos no correio da cidade, onde Superman todos os anos, por altura do Natal, atendia aos muitos pedidos dos cidadãos. 

Depois de um breve escrutínio, separando os casos de real necessidade daqueles que são apenas movidos pela ganância, os nossos heróis irão separar-se para atender aos pedidos. 

 

 

 

 

 

Nightwing vai distribuir presentes a crianças desfavorecidas, Máxima entrega alimentos a centros de acolhimento e Guy Gardner permite a uma mãe reencontrar o seu há muito perdido filho. 

 

 

 

Wonder Woman, por sua vez, e movida por uma carta de agradecimento enviado por uma mãe a Superman (precisamente a mãe de Mitch, cuja casa fora destruída no confronto com Doomsday), vai recrutar o Green Lantern (Hal Jordan) e o Flash (Wally West) para uma "verdadeira" acção de Natal. 

 

 

 

Diana vai encontrar o pai de Mitch (que havia saído de casa semanas antes da chegada de Doomsday) e vai trazê-lo de volta, convencendo-o a não desistir tão facilmente da mulher e dos seus dois filhos.

Entretanto, Hal e Wally vão reconstruir, em tempo recorde, a casa da família, naquilo que a mulher apelida de um verdadeiro milagre de Natal. 

 

 

 

Sem saber ainda destes acontecimentos, Mitch, juntamente com Jimmy agradece a Superman, diante da sua tomba funerária, antes da viagem de regresso para junto da sua mãe (em Superman #76, Vol 2, de 1993). 

 

  

 

 

 

 

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DC Horror - O Décimo Círculo

 

 

 

Esta nossa história começa com Manitou Raven, um dos mais recentes recrutas da Justice League of America, a ser capturado por uma sinistra força , manifestada por um bando de morcegos (JLA #94, Vol 1, de 2004), algures nas badlands da Austrália. 

Entretanto, Batman depara-se com um estranho círculo e uma jovem assassinada num beco em Gotham, ao passo que o Superman é atacado por uma criatura encapuçada que se dá pelo nome de Grunt, nas ruas de Metropolis. 

 

 

 

Embora forte, Grunt prova não ser capaz de ferir ou derrotar o homem de aço. 

Com a derrota do vilão iminente, uma jovem rapariga chamada Nudge, também ela encapuçada, intervém. 

Usando os seus poderes de persuasão, ela consegue dominar a mente do Superman e, junto com mais indivíduos encapuçados, procedem à captura do nosso herói. 

 

 

 

O Flash (Wally West) procura uma jovem meta-humana, chamada Ronnie Watson, em Keystone City, mas aquilo que encontra é mais um símbolo circular, semelhante ao encontrado pelo Batman em Gotham. 

Perante os raptos e assassinatos de jovens meta-humanos que estão a acontecer e a presença dos misteriosos símbolos nos locais dos crimes, o morcego decide convocar a restante JLA (Flash, Martian Manhunter, Wonder Woman, Green Lantern e Atom), a qual depressa se separa em grupos menores, na procura por respostas para estas questões.

 

 

 

Superman, entretanto, é levado para uma decrépita mansão, nos subúrbios de Metropolis, onde é mordido pelo mestre da dupla que o capturou momentos atrás. 

O nome deste mestre vampiresco é Crucifer (num trocadilho entre Lucífer e Crucifixo). 

Aparentemente transformado num vampiro, o nosso herói é enviado por Crucifer para capturar uma outra nova integrante da JLA, a psíquica Faith. 

Coisa que faz com facilidade. 

Em JLA #95 é revelado que embora ostente marcas no pescoço, Superman não foi transformado num vampiro, uma vez que o mero provar do seu sangue provocou náuseas a Crucifer. 

Ainda assim, o vampiro detém controlo absoluto sobre a vontade do kryptoniano. 

 

 

 

O Green Lantern, a.k.a John Stewart, depara-se com mais jovens a serem levados para uma carrinha e rapidamente intervém, iniciando um  confronto com outro meta-humano aliado de Crucifer, Vortex. 

Dono de uma voz arrasadora ,ao estilo da Black Canary, o Vortex vai atacar John. 

Contudo, o Green Lantern consegue conter o jovem. Pelo menos até à aparição de Nudge, que o tenta persuadir da mesma maneira que o fez com o Superman. 

Felizmente, para John, a força de vontade dos Green Lanterns é bastante poderosa, pelo que o herói esmeralda consegue resistir a Nudge. 

Contudo, nem ele, ou as suas construções, aguentam um ataque combinado de ambos os vilões. 

Estes aproveitam a quebra de foco de John para fugir, com o Green Lantern a ser impedido, por membros da Doom Patrol de perseguir os vilões. 

 

 

 

A Wonder Woman chega com novidades acerca dos símbolos encontrados. Eles pertencem a um grupo de vampiros da Grécia antiga, que já cruzaram caminho com a rainha Hipólita (mãe da Wonder Woman), chamado de Décimo Círculo. 

Estes grupo de poderosos vampiros detêm grandes poderes místicos e foram banidos, a custo pelas Amazonas. 

Diana tenta descobrir a forma como as irmãs derrotaram o círculo, mas recebe uma inesperada visita do ainda dominado Superman, que sem ela se aperceber, destrói os manuscritos antigos que ela estava a estudar. 

 

 

 

Os outros membros da Liga não tem mais sorte que Diana, com Batman a ser alvejado e capturado pelo culto quando ia reinspecionar o beco em Gotham, e Atom a ser capturado por umas estranhas criaturas enquanto investigava uma estranha cidade microscópica, numa pista relacionada com o caso. 

Em JLA #96, Atom depara-se com uma estranha civilização, ao passo que o Batman consegue escapar aos seus assaltantes, que se revelam como sendo vampiros, usando uma estaca de madeira para destruir um deles. 

 

 

 

O morcego salva ainda um polícia, que estava a ser usado pelos vampiros e já tinha sido mordido, ao queimar as feridas dos caninos vampirescos com uma cruz que Alfred lhe havia dado no início da noite (ao estilo daquilo que pode ser vistos nos filmes do Drácula da Hammer). 

 

 

 

A Wonder Woman é atraída para a mansão de Crucifer, pelo Superman. Diana consegue fazer frente a um lento Superman, e um conjunto de vampiros serventes de Crucifer, graças à ajuda oculta de Nudge (que nesta altura está com segundos pensamentos para com Crucifer). 

 

 

 

A Amazona consegue decapitar dois vampiros e afastar Superman, tempo o suficiente para atirar a espada na direcção do coração de Crucifer. 

Infelizmente, tal manobra não resulta na destruição do lorde vampiresco, que usa a mesmíssima espada para trespassar a nossa heroína. 

Nesta edição é revelado que Nudge, Grunt e Vortex são jovens meta-humanos que estariam a ser recrutados pelo Chief da Doom Patrol, antes de um incidente os levar até Crucifer. 

O mesmo abandona o corpo da Wonder Woman, algures no deserto, não a tendo convertida em vampira devido ao sangue divino que corre nas veias da Diana. 

 

 

 

A Wonder Woman está gravemente ferida, mas consegue dar informações úteis ao resto da Liga, enquanto Batman descobre o envolvimento da Doom Patrol nesta história. 

Crucifer e o resto dos seus servos apoderam-se da população da cidade de Barnes, com o objectivo claro de trazer de volta ao plano terrestre, os restantes membros do Décimo Círculo (JLA #97).

 

 

 

A Liga, liderada pelo Batman, invade o quartel-general da Doom Patrol, onde se depara inicialmente com Nudge e Grunt. 

Ambos fugiram da mansão do vampiro graças às acções de Vortex, e procuravam o apoio do resto da Doom Patrol, quando são surpreendidos pela Liga. 

Segue-se a típica batalha entre heróis, que termina com o duo capturado e com a Liga a ficar frente a frente com a Doom Patrol. 

Entretanto, a Wonder Woman continua demasiado fraca para intervir, ao passo que Superman continua paralisado na mansão do vampiro, a aguardar o regresso do seu mestre. 

Vortex tenta ajudar Kal a quebrar o controlo mental do vampiro, mas é atacado por um dos servos vampirescos de Crucifer. 

 

 

 

Infelizmente, para o vampiro, este logra em retirar a máscara que cobre a face de Vortex, expondo-o a uma espécie de olhar de penitência, e permitindo ao jovem eliminá-lo. 

Crucifer, por sua vez, confiante que os seus planos correm na perfeição, inicia o ritual para devolver o resto do Círculo à Terra, ao sacrificar parte da população de Barnes e usar outros, com o gene meta-humano, como receptáculos para os vampiros exilados (JLA #98). 

 

 

 

Os planos do vilão depressa são desmontados, quando a Liga (Batman, Green Lantern e Flash) e a Doom Patrol ( Robotman, Negative Man, Nudge e Grunt) chega ao local, impedindo a cerimónia de chegar à sua terrível conclusão. 

Embora, invulnerável a ataques físicos (fruto ter o seu coração escondido noutra dimensão, conforme o revelado em pistas nas edições passadas de JLA), Crucifer depressa se apercebe que os seus escravos meta-humanos e as suas hostes vampirescas de pouco servem contra o poder combinado dos heróis, pelo que procede em bater em retirada rumo à sua mansão. 

 

 

 

Lá ele depara-se com a Wonder Woman novamente, pelo que uma vez mais envia o Superman para lutar no seu lugar, sobrevivendo ainda a outro empalamento no peito, desta feita levado a cabo pelo Vortex. 

O ainda domindado Superman vence a Wonder Woman, deixando-a à mercê de Crucifer, que desta vez não hesita em a morder. 

Contudo, e para sua surpresa, ele não estava a lidar com a Wonder Woman, mas com o Martian Manhunter. 

O choque do sangue marciano distrai Crucifer, libertando Superman que procede a trespassá-lo com o punho, servindo-se da cruz do Batman. 

Para surpresa de Crucifer, este ataque destrói-o totalmente, uma vez que o Atom e a Elasti-Girl (da Doom Patrol) encontram o coração oculto do vampiro na cidade microscópica referida anteriormente, deixando-o finalmente vulnerável a dano.

 

 

 

Manitou, entretanto resgatado, revela ter sido fundamental em garantir a fuga de Nudge da mansão e em alertar a Liga, via pequenas pistas (uma delas seguida pelo Atom). 

A ameaça do círculo parece encerrada, embora um dos servos de Crucifer, o meta-humano Wormhole, tenha conseguido fugir e esconder-se na base da Doom Patrol, onde procedeu a libertar três meta-humanos detidos nas celas do quartel-general, cujos corpos usou para servir de hospedeiro para três vampiros do Círculo (Doom Patrol #1, Vol 4, de 2004). 

Barrage (capaz de potentes rajadas energéticas) vai estilhaçar a forma energética do Negative Man e derrubar facilmente a Elasti-Girl, ao passo que a Ruber-Maid (com poderes elásticos) e o metálico e superforte Megalith vão conter o Robotman. 

O trio revela-se imune aos raios solares, após terem sido expostos a isso pelo jovem Vortex. 

Ainda assim e graças ao Chief, Nudge e Faith (que entretanto havia recuperado da mordida sofrida e se havia juntado à Doom Patrol) conseguem forçar, com um empurrão psíquico, os três vampiros para fora dos seus hospedeiros, efectivamente destruindo as malignas criaturas (Doom Patrol #2). 

A Patrol, juntamente com a Liga voltam à mansão de Crucifer, em busca de Wormhole. 

Os heróis são bem sucedidos nessa sua missão, com Elasti-Girl a deduzir que Wormhole era, também ele, um vampiro com Crucifer. 

Após afastar Batman, com facilidade, o vilão será exposto à luz solar, o que o irá destruir por completo. 

 

 

 

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Grandes Momentos DC #42 - Superman, Sandman Saga (Part 2)

 

Com os níveis de força a se encontarem naqueles que Superman possuía na década de 40 do século XX (ou seja muito fracos), Kal tem que se haver, nas páginas de Superman#238 (Vol 1, de 1971), com um grupo de terroristas que usa uma arma energizada pelo próprio centro da Terra.

Incapaz de lidar com eles sozinho, Kal pede ajuda a Sand, algo que este se recusa a fazer. 

Sand explica a Kal que ao contrário dele, não tem qualquer paixão pela Terra ou pelos seus habitantes.

 

É um extremamente frustrado e enfraquecido Superman que após falhar em impedir o colapso de um edifício (Superman #240, Vol 1, de 1971) e ser ridicularizado pela população, pondera em deixar de ser um herói.

Ainda assim, Kal acaba por interceder durante uma assalto levado a cabo por um grupo de vilões com um nome muito curioso, Anti-Superman Gang. 

Superman é bem sucedido em pará-los, mas faz-lo com imensa dificuldade, permitindo a fuga dos três cabecilhas do grupo.

É perante este cenário de completo desânimo que Kal é contactado por I-Ching, o mentor da Wonder Woman, que se oferece para auxiliar o kryptoniano na aparente impossível missão de o restaurar à plena força. 

 

A cerimónia mística levada a cabo por I-Ching é interrompida precisamente pelos três chefes da Anti-Superman Gang, que aproveitam o facto de Kal estar vulnerável e sem poderes (ele encontrava-se em transe) para o golpear violentamente na cabeça. 

Como é evidente, Kal desperta e consegue lidar com a Gang, mesmo sem nenhum dos seus poderes. 

Para o bem da humanidade, que ainda precisa do Superman, I-Ching faz com que o espírito de Kal abandone o seu corpo e vá ter com o Sand Superman. 

Uma vez encontrado o alvo, a forma astral de Kal extrai à força os poderes que havia perdido, devolvendo o nosso herói à sua antiga glória e deixando Sand à beira da inexistência.

Todavia,  Kal começa a agir de forma errática e perigosa, fruto de uma lesão cerebral causada pelo golpe sofrido às mãos da Anti-Superman Gang (Superman #242-243, Vol 1, de 1971).

Kal começa a ver a população de Metrópolis como um bando de ingratos invejosos e até mesmo ameaça fisicamente I-Ching quando este o confronta acerca da questão da lesão cerebral.

Ciente do perigo de ter um Superman descontrolado, I-Ching contacta a Wonder Woman* para que esta o ajude a encontrar o Sand Superman, de forma a usá-lo para parar o agora insano Superman. 

O duo tem sucesso em encontrar a criatura, que lhes conta a sua origem e em como provém da dimensão de Quarrm. 

 

Com Sand a aceitar ajudar (até porque se não o fizer desaparece), I-Ching e a Wonder Woman têm agora a oportunidade de parar Kal e conseguir curar o seu dano cerebral.

Sem que nenhum dos três repare uma nova entidade energética escapa pelo portal fundindo-se com um monstro de papel chinês. 

O monstro semeia o caos em Metrópolis antes de ser interceptado por Superman, que estava a fugir de Sand (I-Ching e Diana tinham preparado uma armadilha para Kal). 

A contenda acaba antes de começar com Kal a desmaiar após a nova entidade a usurpar 2/3 das capacidades do nosso herói. 

O restante 1/3 já havia sido absorvido pelo Sand Superman. 

 

Este segundo habitante de Quarrm arrasta Kal até a um ferro-velho, onde o nosso herói é  espancado por dois vagabundos, Gemmi e Stewpot, que vêem no monstro uma oportunidade única para semear a destruição na cidade.

Kal é encontrado por Jimmy Olsen que o leva para o hospital onde ele é operado com sucesso à lesão cerebral.

Entretanto, Sand Superman falha em conseguir parar a segunda entidade de Quarrm. 

Esta, guiada por Steawpot e Gemmi, encaminha-se para o hospital com o intuito de colocar um ponto final na vida do kryptoniano. 

Felizmente, Superman recupera a tempo e consegue absorver parte das suas habilidades de volta. 

Fazendo team-up com Sand, o super duo consegue conter a criatura atraindo-a de volta para a fenda dimensional de onde ela veio. 

Com o inimigo comum vencido, os dois viram-se um contra o outro.

Só um Superman pode sobreviver. 

 

Contudo e como I-Ching demonstraria via hipnose, uma contenda entre ambos destruíria o planeta.

Não desejando isso e percebendo que não tem direito a usurpar a identidade de Superman, Sand abdica da sua própria vida, usando as habilidades do homem de aço para regressar a Quarrm através da tal fenda em Metrópolis. 

No processo, Sand fecha a mesma e por e simplesmente deixa de existir...

 

Após a Crisis, e com o reboot de que o Universo DC foi alvo, o Sand Superman surge pela primeira vez nas páginas de Superman Special #1 (de 1992), com a história a ser muito similar à da era Pré-Crisis. 

Novamente, o aparecimento da entidade de Quarmm ficou a dever-se a uma explosão laboratorial. 

Desta feita, o experimento não tinha propósitos tão benevolentes, sendo realizado por cientistas ao serviço de Lex Luthor.

Este pretendia criar kryptonite artificial para poder derrotar Superman, mas consegue melhor que isso na figura de Sand. 

Esta versão é muito mais violenta do que a de 1971, uma vez que procura não apenas absorver as habilidades de Kal, mas matá-lo quase de imediato (isto porque a mera existência de Kal provoca dor à entidade de Quarrm).

 

Inteligente, Lex direcciona o Sand contra Superman, ajudando a montar uma armadilha que permite ao primeiro roubar mais habilidades ao segundo.

Após ter logrado roubar a visão de calor, a entidade consegue tirar a capacidade de voar a Kal. 

Sand revela ser muito mais resistente do que o Sand Superman de 1971, uma vez que se reconstroí duas vezes, resistindo às tentativas de Kal em o destruir. 

Os dois, ao contrário do que acontecera em Superman #243 enfrentaram-se livremente, sem qualquer risco de destruição planetária. 

A isso ajudou o facto deste Superman ser consideravelmente menos poderoso que a sua contra-parte Silver Age. 

 

Quando Sand rouba a força de Superman tudo parecia estar perdido, não fosse a intervenção atempada de Jimmy Olsen e da Newsboy Legion, que usam a sofisticada Whiz Wagon para repelir temporariamente a entidade.

Kal aproveita para usar a Whiz Wagon e fugir, tentando atrair a enfurecida criatura para longe de Metrópolis. 

Sand intercepta Kal junta à Fortress of Solitude onde aparentemente o mata, absorvendo a sua essência vital. 

Contudo, a  vida de Superman traz consigo as memórias de uma promessa feita em Superman #22  (Vol 2, de 1987). 

A de que o Superman não voltaria a matar. 

 

Como resultado desse peso na sua consciência o Sand Superman pega no corpo inerte de Kal e numa explosão de energia devolve a vida a este último. 

Como consequência, Sand desaparece...para sempre**.

 

*Nota: Nesta época, Diana havia abdicado das suas habilidades amazonas de forma a poder permanecer na Terra, pois todas as suas irmãs haviam partido para outra dimensão. 

Diana manteve o nome de Wonder Woman, mas agora fazia-se valer do karaté que aprendeu de I-Ching para continuar a combater o crime.  

 

**Nota: Uma versão futura de Sand Superman pode ser vista nas páginas do one-shot de 2014, Action Comics: Future End. 

Aqui ele não é um antagonista, como em 1992, mas antes tenta fazer Kal regressar ao papel de Superman. 

A origem desta versão não é clara.

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Grandes Momentos DC #40 -A vida e morte da Tomorrow Woman

 

A heroína conhecida como Tomorrow Woman faria a sua única aparição nas páginas de JLA #5 (Vol 1, de 1997). 

Criada por duas das mais geniais mentes criminosas do Universo DC, o Professor Ivo (criador de Amazo) e o igualmente catedrático T.O.Morrow (criador do Red Tornado), o ser sintético tinha como objectivo inflitrar-se nos ranks da JLA de forma a destruí-la a partir do interior.

 

A história em concreto começa com o funeral de Rex Mason (a.k.a Metamorpho), vítima mortal do conflito da JLA contra os white martians do Hyperclan. 

O funeral em si não poderia ser mais deprimente, com muito pouca gente a estar presente, sendo que o único membro da JLA lá a ser o Superman.

Este será chamado pelos restantes membros da JLA para discutir a integração de novos membros à sua formação, de forma a torná-la mais forte evitando assim mais perdas como às de Mason. 

Com o Batman a declarar-se como membro part-time, uma vez que o seu trabalho em Gotham lhe ocupava grande parte do seu tempo, a nova JLA vai ser constituída pelo seguinte roster: Superman, Martian Manhunter, Wonder Woman, Green Lantern (Kyle Rayner) e o Flash (Wally West). 

Claramente eram precisos mais um ou dois membros. 

 

Os candidatos às vagas na JLA são muitos e variados.

Alguns recusam por, tal como o Batman, terem outros afazeres (caso do Max Mercury), outros são rejeitados devido aos seus modos menos próprios de agir (Hitman) ou pela sua inexperiência (Damage). 

De entre todos os candidatos, Aztek e o segundo Green Arrow foram os que mais impressionaram.

Contudo, e antes da equipa ter oportunidade de tomar uma decisão, chega a última das candidatas, a Tomorrow Woman. 

Dotada de uma personalidade extremamente agradável e com poderosas habilidades telecinéticas, como seria de se esperar ela será rapidamente admitida na equipa. 

Apresentando-se como uma mutante, o heroísmo da Tomorrow Woman não era de todo fingido, muito pelo contrário.

Ela acreditava piamente na causa da justiça. 

Todavia, no seu interior estava uma bomba bio-eléctrica destinada a matar todos os membros da JLA que se encontrassem junto dela.

A JLA responde em peso a uma emergência em Metrópolis relacionada com o Implicate Field, uma antiga arma apocalíptica do Lord of Time. 

Esta tinha sido roubada e activada no meio da cidade pelo duo de cientistas maléficos. 

A única que seria capaz de desactivar a arma era a Tomorrow Woman. 

Contudo ao fazê-lo iria activar a bomba que carregava no seu interior. 

O que os vilões não contavam (pelo menos não Ivo) era que a TW desenvolve-se consciência própria e decidisse lutar contra a sua programação maléfica.

 

Optando por ser boa até ao fim, TW lança-se sobre o Implicate Field, desactivando-o, e com isso salvando não apenas grande parte de Metrópolis, como também a própria JLA, uma vez que nega os efeitos da sua própria bomba interior.

T.O.Morrow ficou extasiado com a atitude heroica da TW, uma vez que tal provava o seu génio quando lhe desenvolveu o cérebro. 

Ivo, responsável pela criação da parte física é que já ficou tão agradado com o resultado final. 

As consequências para a TW foram devastadoras. 

O seu corpo foi arrasado e o cérebro destruído, deixando uma carcaça queimada que iria padecer nos braços do Superman. 

Os vilões não tardam a ser capturados pela JLA e levados para a prisão mais próxima. 

 

A história termina como começou, com Superman a ter que comparecer a mais um funeral de um colega de equipa ...

Com a morte da Tomorrow Woman, naquela que fora a sua primeira missão enquanto integrante da JLA, as vagas na equipa seriam ocupadas por Aztek e pelo Green Arrow.

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Grandes Momentos DC #39 - O Joker, a carta suprema!

Em 1966, nas páginas de Justice League of America #43 (Vol 1), vemos a Royal Flush Gang fazer a sua primeira aparição.

Uma equipa de vilões que seguia a temática do Royal Flush do Poker a peito, a Gang consistia no King, Queen, Jack, Ten e Ace (este último o líder), sendo que todos eles pertenciam ao baralho de Paus.

Cada um dos membros da Gang protagonizou, neste sua primeira aparição, pequenos assaltos singulares em diferentes cidades dos E.U.A, despertando a atenção quase imediata da JLA (que na época era constituída por Superman, Wonder Woman, Batman, Flash [Barry Allen], Hawkman e Hawkgirl). 

Em Midway City, o Jack usa a carta do três de paus para deixar a polícia num estado de completa depressão, permitindo-o fugir livremente com o objecto do seu furto.

 

Quando interceptado pelo duo do Hawkman e da Hawkgirl, o mesmo Jack serve-se de uma outra carta, neste caso, o sete de espadas para causar discórdia e confusão nos heróis.

Enquanto estes batalham entre si, Jack escapa sem problemas.

Em Central City, o King está a roubar um museu de arte quando é interrompido pelo Flash. 

O King usa o cinco de ouros para desorientar por completo os sentidos do velocista escarlate que apesar de toda a sua velocidade não consegue sequer tocar no vilão, quanto mais impedi-lo de roubar os quadros.

 

A Wonder Woman é atacada quando fazia um desfile de moda para a House of Style. 

A sua adversária, a vilã Queen, usa o dois de espadas para efectivamente retirar a Diana as suas habilidades amazonas. 

De seguida, e depois de roubar as valiosas peças de vestuário, a vilã serve-se do nove de ouros para compelir a Wonder Woman a convocar o resto da JLA para um showdown com toda a Royal Flush Gang na cidade de Plateau.

Tirando a Hawkgirl, os restantes membros da JLA acedem ao desafio, apenas para serem brutalmente vencidos pelo Royal Flush Gang.

Liderados por Ace (Amos Fortune), que já se havia cruzado duas vezes com a JLA no passado, a Royal Flush Gang vai dominar totalmente a contenda. 

 

As suas cartas, que usavam uma tecnologia desenvolvida por Amos chamada Stellaration, conseguem até mesmo abater Superman, ao simularem a potente energia de um Sol vermelho (através da carta do ás de espadas), à qual o kryptoniano é vulnerável. 

Contudo, e apesar de terem os heróis à sua mercê, a Royal Flush Gang vai contentar-se com a vitória e deixa-os vivos, embora moralmente devastados.

Será o jovem Snapper Carr (membro honorário e mascote da JLA) a incentivar a JLA, desenvolvendo com a ajuda do Hawkman, a sua própria versão da Stellaration e incorporando-a a um novo uniforme que desenvolve para si, o de Joker*. 

 

Em teoria, como Joker, Snapper seria capaz de bater todas as cartas que o Royal Flush lançasse sobre a JLA.

Tal assunção revela-se como verdadeira, uma vez que o heróico Joker anula o efeito negativo das cartas lançadas pelos vilões durante o segundo confronto entre os dois grupos (que tem lugar na House of Cards, o Q.G dos vilões). 

Sem conseguirem recorrer ao Stellaration, a Royal Flush é presa fácil para a JLA e para Snapper Carr, a.k.a o Joker.

 

Curiosamente, o verdadeiro Joker iria encontrar estes mesmos membros da Royal Flush Gang, com excepção de Amos que estava preso na época. 

O Royal Flush Gang era liderado agora por um novo Ace (cuja identidade nunca seria conhecida) e tinha alterado a sua temática de Paus para Espadas.

Eles ainda continuavam a usar a tecnologia de Amos, à qual acrescentariam agora veículos voadores (as card scooters). 

O encontro entre o Joker e a Royal Flush teria lugar nas páginas de Joker #5 (Vol 1, de 1976), com  ambas as facções a desejarem roubar o mesmo prémio. 

Um conjunto de quadros que uma vez reunidos revelariam a localização de avultado tesouro. 

O primeiro embate de Joker e dos seus capangas com a Royal Flush Gang não correrá bem para nenhum dos lados. 

Os serventes do Joker vão ser capturados pela polícia, que também logra em recuperar os quadros. 

 

Joker decide então desafiar a Gang para uma nova tentativa de os roubar e que ganhe o melhor ladrão. 

Com Joker a ser imune aos efeitos da tecnologia Stellaration, devido à sua insanidade, o vilão de Gotham leva a melhor sobre o quinteto. 

 

Ele não só os derrota, como os deixa amarrados para a polícia. 

De seguida, liberta os seus próprios capangas e foge com os quadros. 

Esta não seria a única vitória do Joker sobre a Royal Flush Gang, nem a mais decisiva.

 

Em Infinite Crisis #2 (Vol 1, de 2006) uma nova versão do Royal Flush Gang vai sofrer na pele a ira do Joker, por este não ter sido convidado por Luthor (na verdade Alexander da Earth-3 Pre-Crisis) para integrar a Secret Society of Supervillains.

Todos os membros da Gang irão morrer nesse issue, às mãos do Joker, com o King a ser deixado para último.

*Nota: Esta talvez seja a primeira versão heróica de uma personagem chamada Joker.

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