Grandes Momentos Marvel #58 - A batalha por um nome!

 

 

O nome é algo muito importante. 

Algo que nos define, que nos dá relevância, significado, sobretudo se estivermos a falar de heróis ou vilões com reputações a manter ou em alguns casos há procura de as criar. 

Ao contrário do que se pode ver nos comics hoje em dia, diferentes pessoas podem partilhar a mesma identidade sem qualquer quezília, mas em tempos idos nem sempre foi assim.

 

Power Man

 

 

Erik Josten, um mercenário que trabalhava para o primeiro Baron Zemo, foi recrutado pela Enchantress para se tornar num novo Wonder Man. 

Activando as máquinas abandonadas de Zemo, que deram o poder iónico a Simon Williams, a feiticeira asgardiana apenas consegui que Erik obtive-se metade da força do Wonder Man. 

Assumindo a identidade de Power Man (Avengers #21 e 22, Vol 1, de 1965), ele iniciou a primeira de muitas batalhas que teria com os Avengers, normalmente como membro da Lethal Legion. 

 

 

 

 

 

Luke Cage, por sua vez, era um homem que cumpria uma pena por um crime que não cometeu, até que foi abordado por um cientista, um tal de Dr Burnstein, que pretendia experimentar um procedimento muito similar ao que deu origem ao Captain America nele. 

O processo era arriscado, mas em troca de ser bem sucedido poderia dar a hipótese a Luke de conseguir uma redução da pena. 

 

 

 

Contudo, e apesar da interferência de polícias corruptos, Luke não só sobrevive, como desenvolve superforça e pele com a dureza do aço. 

 

 

 

Luke usa essas novas habilidades para escapar da prisão e tentar vingar-se de quem o tramou. 

 

 

Luke, que entretanto consegue limpar o seu nome, arranja um fato de herói e passa a dar-se pelo nome de Luke Cage, Hero for Hire, algo que em Power Man #17 (Vol 1, de 1974)* ele reflete não lhe estar a dar a notoriedade necessária. 

 

 

 

Nesse mesmo issue e depois de apreender um criminoso, Luke decide-se pelo nome de Power Man. 

 

 

 

Algo que em Power Man #21 não irá cair muito bem no goto de Erik, que decide desafiar Luke para uma luta, na qual o vencedor mantém a identidade. 

 

 

 

Erik causa desacatos no interior de um cinema local para atrair a atenção de Luke. 

 

 

 

Dá-se início a um combate, no qual e depois de um breve teste de força, Erik começa a ganhar vantagem, determinado em manter o nome com o qual derrotou (ainda que temporariamente e com a ajuda da Enchantress) os Avengers. 

 

 

 

A luta vira para o lado de Luke quando este se apercebe da presença de uma pequena menina no teatro onde ambos estavam a lutar. 

 

 

 

Ao tentar transportar a criança para fora do estabelecimento, Luke é atacado por trás por Erik. 

 

 

 

Um acto que, juntamente com a afirmação do vilão de que a vida da criança é inconsequente para ele, leva a que Luke se enfureça a tal ponto de dar um verdadeiro beatdown no vilão. 

 

 

 

A luta termina com Luke a dizer a Erik para escolher outro nome ou terá as letras Cage tatuadas a soco nas costelas. 

Erik desmaia e Luke manterá o nome de Power Man durante bastantes anos até eventualmente abdicar dele, passando só a dar-se pelo nome de Luke Cage. 

 

 

 

Erik , por sua vez, afasta-se da vilania e até começa um trabalho honesto como empregado de armazém até ser abordado pelo Count Nefaria que lhe promete não apenas um aumento de poder, como uma nova oportunidade contra os Avengers (Avengers #164, Vol 1, de 1977). 

 

 

 

Mais forte e juntando-se novamente à Lethal Legion, Erik volta a usar o nome de Power Man (apesar das ameaças de Luke) e confronta os Avengers com relactivo sucesso, neutralizando o Wonder Man, o Beast e preparando-se para fazer o mesmo ao Yellowjacket antes de ver a sua nova força desaparecer (a dele e a dos restantes membros da Legion). 

 

 

 

Tudo fazia parte de um teste para ver a segurança das energias iónicas e reconduzi-las para Nefaria, que se torna num verdadeiro Superman (mas isso é uma história para outra altura).

Mais fraco do que nunca, Erik mantém o seu novo uniforme (com ligeiras modificações) e adopta a identidade de Smuggler. 

*Nota: O título começou como Luke Cage, Hero For Hire em 1972, mas foi rebranded para Luke Cage, Power Man em 1974, precisamente a partir do número 17. 

 

 

Goliath

 

 

 

Uma vez mais temos Erik Josten metido ao barulho. 

Depois da sua curta e falhada carreira como Smuggler, na qual ele foi derrotado e humilhado numa luta contra o Spider-Man (em Spectacular Spider-Man #49-50, Vol 1, de 1980), Erik, cansado de ver os seus poderes diminuírem aceita o convite de um tal de Dr. Karl Malus, um cientista que já havia tido uns run-ins com a Spider-Woman original. 

 

 

 

Karl oferece a Erik a possibilidade de ter um poder ainda maior do que aquele que teve originalmente como Power Man. 

 

 

 

Munido com um exemplar de partículas pym (que permitem alterações de tamanho), Karl irá devolver a Erik não apenas a força do Power Man, mas também a do Giant Man original. 

 

 

 

Visto que teve o seu nome original usurpado por um herói, Erik, passa a chamar-se Goliath (Iron Man Annual #7, Vol 1, de 1984). 

 

 

 

 

Ele derrota com facilidade o segundo Iron Man (Jim Rhodes) e mais tarde o resto dos West Coast Avengers, antes de se parar a ele próprio ao tentar crescer depressa demais (algo que já tinha afligido o primeiro Goliath). 

 

 

 

Apesar de ter ficado catatónico durante algum tempo, Erik irá recuperar nas páginas de West Coast Avengers #1 (Vol 2, de 1985), onde irá desafiar um regressado Henry Pym (o Goliath original) para uma luta. 

 

 

 

Algo que Pym recusa (ele na época tinha desistido de ser um super-herói e servia apenas como apoio técnico na mansão), dizendo que de momento Erik é o único Goliath. 

 

 

 

Erik eventualmente consegue fugir da mansão dos West Coast Avengers, onde estava detido graças aos seus antigos parceiros da Lethal Legion. 

 

 

 

Capturado mais uma vez, depois de uma intensa batalha com os West Coast Avengers (West Coast Avengers #2-3), Erik será entregue à custódia policial em Iron Man #206 (Vol 1, de 1986), no entanto, não tarda a fugir e a enfrentar outra vez os Avengers, com o Iron Man (via uma rajada de raios repulsores direccionados para o interior de Josten) original a derrotá-lo desta feita. 

Por esta altura, é bem notório o desprezo que Erik sente por um Avenger em particular. 

Falo de Clint Barton. 

Talvez por ter sido ele a ser instrumental na sua primeira derrota como Goliath ou talvez pelo facto de ele próprio ter vestido esse manto no passado. 

Após uma stint como um dos Masters of Evil do segundo Baron Zemo, na qual atacou a mansão de Nova Iorque dos Avengers e quase matou o Hercules (com a ajuda de Hyde e da Wrecking Crew), Erik vai estar ao serviço dos Prime Movers durante os chamados Acts of Vengeance, nos quais verá o seu poder aumentado (agora é capaz de absorver energia) pelo Doctor Doom. 

Contudo, será derrotado pelo Spider-Man, que na época possuía o poder do Captain Universe. 

 

 

 

Seguem-se novos duelos com os Avengers, com o Wonder Man e com o Spidey. Erik chega mesmo a enfrentar Bill Foster, antigo assistente laboratorial de Pym que em tempos também tinha assumido a identidade de Goliath (Black Goliath para ser mais preciso), antes de mudar o nome para Giant-Man (o segundo, a seguir a Pym). 

 

 

 

Os dois têm um grudge match nas páginas de Marvel Comics Presents #114-117 (Vol 1, de 1992) , que o Giant-Man consegue vencer, à segunda tentativa, e com recurso a alguma astúcia. 

 

 

 

Erik voltará a atacar os West Coast Avengers, mais particularmente Clint Barton, quando este último se volta a servir da identidade de Goliath (Avengers West Coast  #92, Vol 1, de 1993). 

Inicialmente à procura de Wonder Man (que lhe impôs uma derrota humilhante em Wonder Man #1, Vol 2, de 1991), Erik vai dirigir-se ao que resta da mansão dos West Coasters, onde encontra Clint. 

 

 

 

Ao descobrir que este agora se dá pelo nome de Goliath, Erik fica berserk e ataca o nosso herói, que certamente seria morto não fosse a rápida intervenção da sua esposa, Mockingbird, que usa uma seta especial que cancela a energia iónica no corpo de Erik. 

 

 

 

Isto enfraquece-o o suficiente para ele poder ser nocauteado por Clint.

Depois de quase morrer a combater o Wonder Man (enquanto parte dos Masters of Evil) e de sofrer uma derrota humilhante às mãos do segundo Ant-Man (Scott Lang), Erik irá abandonar a identidade e assumir um novo nome, o de Atlas, juntando-se a uma nova equipa de "heróis" chamada Thunderbolts, nas páginas de Incredible Hulk #449 (Vol 1, de 1996). 

De salientar que estes Thunderbolts nada mais eram do que os Masters of Evil de Zemo a tentarem ganhar a confiança do mundo. 

Um mundo no qual grande parte dos seus heróis tinha padecido a enfrentar a ameaça mutante do Onslaught.

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John Doe das Comics #50 - Guardsmen/Jury

Os Guardsmen fizeram a sua primeira aparição nas páginas de Avengers Annual #15 (Vol 1, de 1986), surgindo na figura de guardas prisionais destacados para a prisão de meta-humanos conhecida como a Vault. 

Contudo e apesar desta ter sido a sua primeira aparição enquanto grupo, a armadura esmeralda que os caracteriza teve a sua origem numa outra armadura desenvolvida por Tony Stark, corria o distante ano de 1971 (em Iron Man #43, Vol 1, por Gerry Conway e George Tuska). 

 

 

 

Tony pretendia ter uma versão mais barata da armadura Iron Man que usava na altura (o famoso modelo MK IV). Algo para ser usado em situações de emergência apenas. Não por Tony, mas por um dos seus aliados e amigos mais próximos da altura, Kevin O'Brien. 

 

 

  

 

Kevin irá dar uso à dita cuja nesse mesmo issue. Usando-a para salvar Tony, cuja armadura tinha sido severamente danificada durante um confronto com o vilão Mikas. 

 

 

 

Intitulando-se de Guradsman, Kevin vai ter um breve confronto com o Captain America, em Iron Man #44, quando surge às portas da mansão dos Avengers, a carregar o corpo inconsciente do Iron Man.

 

 

Infelizmente, um defeito no interface cibernético (algo que se voltaria a repetir com Rhodes e mais tarde com o próprio Tony), associado a uma paixão não correspondida para com a namorado do Stark na altura, uma tal de Marianne Rodgers, vão fazer com que Kevin se vire contra Tony, aliando-se ao empresário Simon Gilbert para o efeito (Gilbert pretendia obter controlo sobre a empresa de Stark) em Iron Man #45. 

Será nessas páginas que se dará o primeiro confronto entre ambos, despoletado pelas palavras de Gilbert. 

 

 

 

Cada vez mais instável, Kevin irá usar os repulsores da sua armadura para matar um grupo de manifestantes, antes de tentar eliminar o vingador dourado. 

 

 

 

Essa primeira luta será todavia curta, uma vez que Tony desenhou a armadura com uma falha fatal na zona do peito, o que inutiliza Kevin. 

 

 

 

A última e decisiva batalha irá ocorrer em Iron Man #46, com Tony a acidentalmente matar o amigo numa violenta explosão. 

Um novo  Guardsman surgiria na figura do irmão de Kevin. 

 

  

 

Sargento da N.Y.P.D, Mike O'Brien vai tentar provar que Tony Stark é o responsável pela morte do seu irmão e para tal irá vestir a mesma armadura que este usou (Iron Man #96-97, Vol 1, de 1976/1977). 

Esta estava guardada nas instalações da Stark International e ainda continha o mesmo defeito cibernético, pelo que depressa Mike se tornaria irracional. 

 

 

 

A primeira fase da batalha não irá correr muito bem para Tony, cuja armadura se encontrava exaurida após um intensa batalha com o androide Ultimo. 

 

 

 

Felizmente, Mike irá perceber a verdade por detrás da morte acidental do irmão, assim como notar o efeito que a armadura estava a ter sobre a sua mente. 

 

 

 

Ficando sob custódia de Tony, Kevin irá usar a armadura de Iron Man para tentar resgatar Tony (que na altura usava a armadura de Guardsman) de uma luta contra o mutante Sunfire. 

Isso levaria a que Mike acabasse por se envolver numa luta contra um adversário ainda mais letal, o Mandarim. 

Felizmente, e já na sua armadura de Iron Man, Tony irá retribuir o favor e resgatar Mike (Iron Man #98-99). 

 

 

 

Mike irá vestir a armadura de Guardsman uma vez mais, em Iron Man #105-107 para ajudar o vingador na invasão a uma Stark International que na época estava sob o controlo do vilão conhecido como Midas. 

 

 

 

Mike vai ser neutralizado por um dos muitos robots de Midas, que estavam a usar armaduras roubadas do Iron Man, e será transformado em ouro sólido pelo vilão. 

Condição que será temporária e revertida pelo esforço conjunto do Yellowjacket (Pym) e do Jack Of Hearts, nas páginas de Iron Man #108. 

Mike não voltaria a vestir a armadura de Guardsman, tornando-se chefe de segurança no projecto P.E.G.A.S.U.S e, mais tarde, nos Avengers e na Vault. 

De salientar que Mike irá voltar a vestir uma armadura, mas será a do Iron Man novamente (o modelo Scarlet Centurion), juntando-se a uma Iron Legion que visava para um reactivado Ultimo (Iron Man #300, Vol 1, de 1993). 

A armadura usada por Mike dispunha das mesmas habilidades da de Kevin, mas visualmente apresentava algumas modificações relactivamente a ela. 

Kevin nunca a usou para voar, ao passo que Tony e mais tarde Mike fizeram-no sem problema. 

Após Mike aposentar a armadura esta será colocada de parte, até a tomada da Stark International pelo rival de Tony, Stane. 

Este irá renomear a companhia de Stane International e vai produzir em massa a armadura do Guardsman, vendendo-a ao governo dos E.U.A. 

 

 

 

A armadura vai ser usada para equipar os já referidos acima funcionários prisionais da Vault. 

Os Guardsmen da Vault irão usar a armadura não apenas para conter vilões, mas também para enfrentar os Avengers (West e East Coast) em Avengers Annual #15 (Vol 1, de 1986). 

 

 

 

Entre eles se encontrava Tony Stark, na sua armadura prateada do Iron Man, a.k.a a Silver Centurion. 

Tony vai usar o failsafe do seu design original para travar as armaduras dos Guardsmen no seu primeiro confronto com eles. 

 

 

  

 

Contudo, e aquando da Armor Wars, tal não irá funcionar (Iron Man #228, Vol 1, de 1987), uma vez que tal falha já havia sido reparada. 

Ainda assim, Tony vai lograr em destruir todas as armaduras dos Guardsmen, na sua cruzada por eliminar tecnologia sua roubada. 

Novas armaduras, que simulam o design antigo, mas sem a tecnologia de Stark, serão desenvolvidas pela Stane International, que se encontrava sob a chefia de Justin Hammer. 

 

 

 

Estas são consideravelmente mais fracas que as originais de Stark, e presa fácil para os vilões da Vault, como de resto pode ser visto em Avengers Spotlight #26 (Vol 1, de 1989), aquando da fuga em massa, desplotada por Loki e que dá início aos Acts of Vengeance. 

 

 

 

Após a conclusão dos mesmos, e talvez por se sentir um pouco culpado por duas fugas em massa (a primeira provocada inadevertidamente aquando dos eventos da Armor Wars), Stark irá desenvolver uma nova armadura Guardsmen, a Mark I, que será apresentada (e testada com êxito) nas páginas de Avengers Spotlight #29.

 

 

 

Com o eventual encerramento da Vault, após múltiplos incidentes, os Guardsmen vão ser destacados para trabalhar como seguranças governamentais. 

 

  

 

 

De entre os Guardsmen da Vault destaque deve ser dado a Frank Ensign (também conhecido como Guardsman Prime), responsável pela apreensão do vilão conhecido como Wizard e o primeiro a usar a Mark I. 

Os Guardsmen irão levar-nos directamente a uma variante mercenária dos mesmos, o chamado Jury, que fez a sua estreia em Venom Lethal Protector #2 (Vol 1, de 1993). 

 

 

 

O Jury tinha sido reunido pelo general Orwell Taylor, cujo filho, um Guardsmen na Vault, foi assassinado pelo Venom (Eddie Brock) aquando de uma das suas fugas. 

Procurando vingança pela morte do filho, Orwell irá reunir o seu outro filho, Maxwell Taylor, assim como alguns dos seus amigos (todos eles Guardsmen) e criar um grupo que visava punir não apenas o Venom, mas todos os super-criminosos em geral. 

 

 

 

Será assim criado o Jury, formado por Bomblast (Kenneth Parmenter), Firearm (identidade desconhecida), Ramshot (Samuel Caulkin), Screech (Maxwell Taylor) e Sentry (Curtis Elkins), com Wysper (Jennifer Stewart) a juntar-se mais tarde. 

 

  

 

 

O grupo usava armaduras de Guardsmen modificadas, com novas armas (aptas para combater simbioses) à sua disposição. 

 

 

 

Na verdade, Sentry é o único a ter uma armadura cujo design faz lembrar a do Guardsman (com uma forte inspiração do Iron Man 2020). 

 

 

 

Para além de múltiplos embates com o Venom, o grupo irá defrontar ainda o Spider-Man e os Thunderbolts. 

 

 

 

A certa altura, o Jury estará sob a liderança do U.S.Agent (John Walker). 

 

Leituras essenciais:

Iron Man #43-46 (Vol 1) - A primeira aparição do Guardsman (Kevin), assim como os seus primeiros duelos com o Iron Man.

Iron Man #97-99 (Vol 1) - A primeira aparição do segundo Guardsman (Mike) e a sua  batalha com o Iron Man. De igual relevância temos o facto de nestes issues, Tony usar a armadura de Guardsman também, em duelo com o Sunfire. 

Iron Man #105-107  (Vol 1) - Mike, enquanto Guardsman, usa a armadura para auxiliar o Iron Man e os seus aliados numa intensa batalha contra Midas e a sua Iron Legion.

Iron Man #228 (Vol 1) - No pico das Armor Wars, o Iron Man invade a Vault e confronta os Guardsmen. 

Avengers Spotlight #29 (Vol 1) - Primeira aparição da armadura Mark I.

Venom Lethal Protector #2-3 (Vol 1) - Primeira aparição do Jury e batalha com o Venom.

Amazing Spider-Man #383-385  (Vol 1) - O Jury enfrenta o Spider-Man. 

Thunderbolts #23 (Vol 1) - A equipa sob a liderança do U.S.Agent enfrenta os Thuderbolts liderados pelo Hawkeye. 

 

 

 

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