Em 1976, nas páginas de Uncanny X-Men #98 (Vol 1) dá-se início aquele que seria o primeiro de muitos natais extremamente atribulados para os nossos heróicos mutantes. 

Este é o Natal que viria nascer a Phoenix. 

A celebração natalícia dos X-Men começa de forma bastante tranquila e normal no centro de Nova Iorque. 

Contudo, tal não demorará a mudar quando dois Sentinels, vindos do nada, atacam o Cyclops e a Marvel Girl. 


 


Os gigantescos robots assassinos capturam Jean e só não fazem o mesmo com Scott porque a Storm intervém, arrasando um dos Sentinels com um potente tornado. 

Os X-Men depressa descobrem que os Sentinels (que não eram vistos desde o seu confronto com os Avengers em The Avengers #103, Vol 1, de 1972) tinham sido enviados por Steven Lang, um cientista anti-mutante cuja pesquisa era co-financiada pelo próprio governo dos E.U.A e pelo chamado Council of the Chosen (uma célula da organização terrorista conhecida como Secret Empire).  


 


O seu objectivo era a total e completa aniquilação da raça mutante. 

Para além de Cyclops e Marvel Girl, Lang enviou alguns dos seus Sentinels MK III para atacar outros membros da equipa, logrando em capturar o Banshee, o Wolverine e o Professor X. 

Jean, Banshee e Wolvie ainda conseguem libertar-se, destruindo inúmeros Sentinels pelo caminho, no entanto, a sua fuga revelar-se-á impossível uma vez que a base de Lang não estava localizada na Terra, mas no espaço. 


 


Os três teriam certamente padecido no vazio do espaço sideral, não fosse Lang ter enviado os Sentinels para os resgatar. 

O malévolo cientista tinha outros planos para os mutantes capturados.

Na Terra, os restantes X-Men, liderados por Cyclops, e acompanhados por um amigo do Professor X, o igualmente catedrático Corbeau, finalmente descobrem a localização do satélite onde os seus companheiros estão presos (nas páginas de Uncanny X-Men #99). 

Partindo para o resgate, os X-Men sobrevivem a uma violenta investida dos Sentinels, com Cyclops e Corbeau a separem-se do resto do grupo para procurarem pelos captivos. 


 


Enquanto isso, Storm, Nightcrawler e Colossus encontram e libertam Banshee e Wolverine, apenas para se depararem com os X-Men originais (incluindo Havok e Polaris), guiados pelo desaparecido Professor X. 

Todavia os originais não os vêem como aliados, muito pelo contrário. Contra todas as expectativas eles servem as ordens de Lang e não mais querem que a completa destruição da nova equipa (ver Uncanny X-Men #100).

Beast, rápido e ágil, trabalha com Cyclops para parar Nightcrawler, ao passo que o Iceman e o Angel fazem o mesmo em relação ao Wolverine. 

Storm é abatida pela acção conjunta da Marvel Girl e da Polaris, enquanto que o Colossus tem que se haver com as potentes rajadas cósmicas do Havok (tal e qual como nas páginas de Uncanny X-Men #97, Vol 1, também de 1976). 

Banshee, que até então ainda não tinha oponente, intercede para afastar Polaris e Marvel Girl da Storm. 

Enquanto isso, Wolvie opta por atacar directamente o Professor X, mas é surpreendido quando este se levanta da sua cadeira de rodas e o golpeia violentamente. 

Nesse momento, os novos X-Men percebem que algo não bate certo (a juntar a isso tínhamos ainda o facto do visor que o Cyclops estava a usar para conter as suas rajadas ópticas ser uma versão antiga do actual). 

Logan é alvo de um ataque telepático levado a cabo pela Marvel Girl, ao qual responde da forma mais extrema possível. 


 


Deixando-se guiar pelos seus apurados sentidos animais, Wolvie esventra a Marvel Girl, revelando que ela e os restantes supostos X-Men originais não mais são que robots em nada diferentes dos Sentinels com os quais haviam combatido antes. 

Com os seus falsos X-Men a serem destruídos um a um, Lang tenta desesperadamente escapar, contudo apenas logra em colidir fatalmente com o monitor que transmitia a contenda. 

Com uma violenta tempestade solar no horizonte e com a nave que os trouxe danificada pela batalha com os vilões, a única alternativa dos X-Men passa por conduzir o vaivém espacial de Lang para a Terra. 

Contudo, apenas Corbeau sabe conduzir o aparelho e ele morreria rapidamente se exposto à intensa radiação solar, pelo que Jean decide tomar o seu lugar, uma vez que os seus poderes telecinéticos permitiriam que ela aguentasse muito mais tempo.

Wolverine e Cyclops protestam veemente, mas a jovem está decidia e servindo-se das suas habilidades telepáticas absorve o conhecimento necessário da mente de Corbeau para poder pilotar a nave. 


 


Jean é bem sucedida neste seu acto altruísta e os X-Men e Corbeau escapam ilesos, com o vaivém a fazer uma aterragem de emergência nas águas profundas da Jamaica Bay. 

É desse túmulo aquático que Jean emerge na figura da poderosa Phoenix, já nas páginas do número 101 de Uncanny X-Men.