Nas páginas de Rom #17 (Vol 1, de 1981), somos presenteados com uma história absolutamente horripilante que tem o seu princípio nos corredores da mansão do nosso bando de mutantes favoritos, os X-Men. 

 

 


Lá, o Cerebro dá o alerta para a existência de um novo mutante, situado mais ou menos nas imediações da pequena cidade de Clairton, na West Virginia. 

 

 

 

O Professor X decide enviar os X-Men, que nesta altura eram liderados pela Storm e incluiam ainda o Wolverine, o Colossus, o Nightcrawler e uma muito jovem Sprite (Kitty Pryde), para averiguar. 

O objectivo passava por resgatar o mutante, evitando que mutantes malignos como o Magneto o fizessem primeiro, ou nas palavras de Wolverine pará-lo se este fosse perigoso. 

 

 

 

Os X-Men partem de imediato, com uma estranha sensação de desconforto a preencher a mente do seu mentor, o Professor X. 

Mal ele sabia o que é que eles iriam encontrar naquela aparentemente pacata cidade...

 

 

 

 

 

Entretanto, algo de estranho se passa numa pequena quinta nas imediações de Clairton. 

Um médico local é chamado para prestar auxílio e depara-se com uma situação de pura carnificina e horror. O gado está morto, a paisagem parece desolada, com uma aura de terror a pairar à sua volta. 

O médico encontra, para seu horror, a dona da casa, Marjorie Marks. Esta, que deveria ser uma jovem algures nos seus trinta, tem agora a aparência de uma idosa de cem... 

O marido de Marjorie, Jacobs Marks parece normal, contudo, depressa revela, perante o estupefacto doutor, a sua verdadeira natureza. Jacobs é um alienígena, um transmorfo da raça dos Dire Whraiths. 

Foi ele que chamou o doutor ao local, não para o atacar, mas para tentar que este prestasse auxílio a Marjorie. Contudo, o médico, que ainda não tinha fugido até agora, depressa o faz quando vislumbra a face do filho de ambos, o pequeno James Marks. 

O médico foge em terror, deixando para trás um desesperado Jacobs. 

Entretanto, em Clairton, Rom, o cavaleiro espacial do planeta Galador, cuja missão é banir os maléficos Dire Wraiths da Terra, recebe a informação de que Jacobs Marks pode ser um desses aliens maléficos, pelo que juntamente com os seus dois aliados terrestres, Brandy Clark e Steve Jackson, parte imediatamente para a quinta dos Marks. 

 

 

 

Lá ele depara-se com o mesmo cenário de desolação encontrado pelo doutor, bem no início da nossa história. 

É no meio desta atmosfera opressiva que o trio é saudado por Jacob e pela sua enferma esposa. 

 

 

 

 

 

 

Jacob revela de imediato que é um Dire Wraith e que não constitui qualquer tipo de ameaça para o cavaleiro.

Ele apenas deseja que levem a sua esposa humana a um hospital para que esta possa receber algum tratamento, algo que Brandy e Steve fazem, deixando Rom sozinho com Jacob. 

 

 

 

O Dire Wraith revela então que, como muitos da sua espécie, chegou à Terra em 1945, tendo assumido esta identidade e inflitrando-se em Clairton. 

Ele conheceu Marjorie e inexplicavelmente apaixonou-se por ela (algo que era considerado como impossível para os membros da sua espécie), tendo um filho com a mesma. 

 

 

 

 

 

 

 

Um filho que parecia ser humano e normal, até o dia em que os outros Dire Wraiths lhe vieram bater à porta e introduziram o jovem James ao uso da magia negra. 

 

 

 

 

  

A partir desse momento, James tornou-se cruel, desprezando o seu lado humano e manifestando uma vastidão de poder telecinéticos e telepáticos, assim como uma incrivel aptidão para as artes negras.

Ele não tardaria a virar-se contra os seus pais, deixando a sua mãe no estado que Rom encontrou, apenas para punir o seu pai, que a seu ver abandonou a sua identidade de Dire Wraith para adoptar um mais "lado humano", visto pelo jovem como infinitamente inferior.

 

 

 

 

 

Depois de ouvir Jacob, Rom entra na casa para confrontar James e o que encontra diante de si começa por ser humano, mas depressa se revela com uma estranha abominação. 

Assumindo o nome de Hybrid, devido à natureza do seu nascimento, James revela ter como plano a criação de mais seres semelhantes a si. 

Uma intensa batalha entre ambos tem início. 

 

 

 

Uma batalha que clama a vida de Jacobs quando este tenta matar o seu próprio filho, mas acaba morto por ele. 

Enfurecido, Rom usa a sua maior arma, o Neutralizer, para banir o Hybrid para a dimensão do Limbo*, numa táctica habitual quando lidava com os Dire Wraiths ou as suas criações. 

 

 

 

 

 

Infelizmente, Hybrid resiste, mostrando-se resistente aos efeitos do raio, pelo que Rom decide que a única coisa a fazer é matar a criatura. 

Nesse momento, chegam os X-Men. 

Todavia, o que veem não é uma criatura inumana e cruel, mas um rapaz assustado, pois James reverteu estratégicamente para a sua forma humana. 

 

 

 

Um rapaz assustado que está a ser ameaçado de morte por aquilo que parece ser um robot, não muito diferente dos Sentinels. 

 

 

 

Nas páginas de Rom #18, os X-Men lançam-se sobre o cavaleiro do espaço, com Wolverine, Nightcrawler e Colossus a atacarem o nosso herói, enquanto Sprite fica encarregue de proteger um aparentemente inofensivo James. 

 

 

 

 

 

 

 

Storm, a líder do grupo, dá consigo a ter que lidar com uma incontrolável nevasca, que a afasta do grupo. 

Esta nevasca é intencional e obra de James. Uma forma de afastar os combatentes uns dos outros e dominá-los um a um.

Wolverine e as suas garras provocam algum dano na armadura de Rom, mas não o detêm. 

O Cavaleiro espacial livra-se do seu trio de atacantes e inicia a perseguição do seu verdadeiro adversário. 

 

 

 

James, que entretanto já havia revelado a sua verdadeira forma a Sprite, desejando tomá-la como a primeira das suas concubinas, é confrontado por Rom. 

 

 

 

 

 

No entanto, o cavaleiro fica em desvantagem quando Sprite, que fugia em pânico do vilão, passa como um fantasma através de si. 

A habilidade de danificar maquinaria pela qual passe, faz com que Sprite deixe Rom terrivelmente debilitado. 

Felizmente, nesta altura os restantes X-Men já se começam a aperceber que algo está errado. 

 

 

 

Colossus confronta Hybrid directamente, apenas para este último usar as suas habilidades para o fazer reverter à sua forma humana. 

Não satisfeito por o ter deixado indefeso, Hybrid usa uma vez mais as sua habilidades telepáticas para lhe tirar o ar dos pulmões, deixando-o efectivamente entre a vida e a morte. 

Rom, ainda combalido, tenta usar o seu Neutralizer contra a infame criatura, apenas para este o facilmente despojar do mesmo. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Wolverine tenta usar a arma caída contra Hybrid, mas o backlash da mesma é terrífico e não fosse o seu factor de cura provavelmente o teria morto a ele. 

A assustada Sprite pega no aparelho e devido à natureza dos seus poderes, consegue usá-lo. 

Guiada por Rom, ela usa o Neutralizer na sua potência máxima, banindo Hybrid e não só para o Limbo. 

 

 

 

Rom, que segurava o vilão, é banido com o seu adversário. 

Tudo o que resta é o Neutralizer, que os X-Men deixam abandonado na neve da quinta Marks. 

Felizmente para a Terra, o exílio de Rom no Limbo não dura mais do que uma edição. 

O cavaleiro de Galador regressa à Terra em Rom #20, graças ao esforço de um dos seus companheiros galadorianos, Karas, que também se encontrava preso nesse local. 

Hybrid também voltará, mas mais tarde, e por conta própria, nas páginas de Rom #31 (1982). 

 

 

O seu regressa não passará despercebido, uma vez que ele será acidentalmente encontrado pelo outro herói de Clairton, o Torpedo, que era, na falta de Rom, o guardião da pequena cidade, uma vez que o seu visor permitia-lhe ver a verdadeira forma dos Dire Wraiths e a sua armadura dava-lhe os meios necessários para os enfrentar.

  

 

 

 

 

 

 

Torpedo tentará deter a estranha criatura, apenas para ser facilmente vencido e deixado como morto pelo mesmo. 

 

 

 

 

 

Enquanto tudo isto se passava, Rom, que continuava a sua busca por Dire Wraiths, é ludibriado por criminosos que faziam trabalhos forçados e convencido que os guardas que os detinham eram malignos e esclavagistas, direcionando-o para a prisão que os mantinha detidos. 

 

 

 

 

Chegando à prisão de Windust, Rom encontra uma fuga a decorrer. 

Uma fuga levada a cabo pelos membros da Brotherhood of Evil Mutants. Apercebendo-se do seu erro, Rom enfrenta os vilões, primeiramente verificando que estes não se tratam de Dire Wraiths em disfarce. 

O seu Energy Analyser revela os seu atacantes como sendo mutantes. A Brotherhood, que nesta altura era liderada pela Mystique, também ela uma transmorfa como os Wraiths, contava ainda com a presença de Blob, Pyro, Avalanche (que estava com os braços partidos após um encontro com o Hulk), Destiny e Rogue. 

 

 

 

  

 

 

 

 

 

O grupo não vai conseguir ter grande sucesso contra Rom, com Avalanche, Blob e Pyro a serem rapidamente neutralizados. 

Mystique, Rogue e Destiny decidem então abortar a missão de resgate e fogem, com Rom a seguir em perseguição. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

O trio feminino refugia-se numa mansão abandonada nas imediações, onde encontra Hybrid. 

Após um breve confronto, Destiny revela ao vilão que ambos partilham os mesmos inimigos, nomeadamente os X-Men e Rom, pelo que uma tênue aliança é estabelecida. 

Rom não tarda a encontrar Hybrid e os seus aliados mutantes nessa mesma mansão abandonada. 

 

 

 

Inicialmente enfrentando Rom, o trio de mutantes depressa muda de ideias. Não apenas por ter vislumbrado a crueldade de Hybrid, que havia morto a sangue frio os criminosos fugitivos da edição anterior, mas também pela noção de que se Hybrid vencesse Rom, não restaria ninguém na Terra capaz de o impedir de escravizar humanos e mutantes (algo que Destiny irá vislumbrar numa das suas visões proféticas). 

 

 

 

Rogue que tentou usar o seu poder para absorver as habilidades de Rom, foi rapidamente inundada pela natureza bondosa do cavaleiro, naquilo que podemos considerar como tendo sido o primeiro passo da mutante rumo à redenção. 

Uma redenção que a faria juntar-se aos X-Men nas páginas de Uncanny X-Men #171 (Vol 1, de 1983). 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ela e a restante Sisterhood of Evil Mutants (o breve nome que o grupo vai adoptar nesta época em que todos os seus elementos masculinos se encontravam presos) vão auxiliar Rom no combate contra Hybrid, com Rogue a usar as suas habilidades para enfraquecer o vilão tempo o suficiente para que o cavaleiro espacial conseguisse usar o seu Neutralizer para o exterminar.  

Terminada a contenda e talvez como gratidão pelo auxílio prestado, Rom deixa o trio fugir. 

O Hybrid voltaria apenas nas páginas do Rom Annual #3 (Vol 1, de 1984), numa altura em que a Terra estava em situação de guerra total contra os Dire Wraiths. 

Desta feita será por causa de Rom que se dará o regresso deste vilão. 

Durante uma luta com um grupo de Dire Wraiths, o uso do Neutralizer irá possibilitar a fuga do Hybrid do Limbo e a sua reconstituição na Terra, onde se fará passar por um milagre. 

 

 

 

 

 

 

Um jovem nascido das àguas. 

Uma prenda de Deus. 

Adoptado pelo padre que o "encontrou", James passará a residir em Cumberland, Kentucky, actuando como o novo reverendo, depois de substituir o antigo (que ele irá matar da mesma forma lenta que fez com a sua própria mãe). 

 

 

 

 

 

 

Curiosamente, o Professor X e os seus protegidos, os New Mutants, estavam no local na altura, em visita à família de um dos seus membros, quando se depararam com este mal mascarado de padre, durante o enterro do reverendo anterior. 

 

 

 

 

 

 

Quem já havia encontrado e confrontado sem sucesso o vilão, tinha sido Rom e Starshine, a sua companheira cavaleira, que anteriormente era uma humana chamada Brandy Clark. 

Rom soube do paradeiro do Hybrid graças aos Espers da S.H.I.E.L.D que captaram a sua intensa maldade à distância. 

Contudo, e perante um oponente ainda mais forte do que da última vez que havia lidado com ele, o cavaleiro nada pode fazer, acabando derrotado e banido por uma segunda vez para o Limbo. 

Hybrid, sempre em busca de noivas, irá separar Brandy da sua armadura, usando a sua magia negra, convertendo-a naquilo que ele esperava ser a primeira de muitas. 

 

 

 

Não tardará até que o Professor X e os New Mutants, constituídos por Cannonball, Wolfbane, Magma, Magik e Sunspot enfrentem a criatura na igreja que este usa agora como base de operações. 

Como das vezes anteriores, com Sprite e com a Sisterhood, Hybrid pretende tornar os membros femininos da grupo em concubinas, de forma a criar mais Dire Wraiths como ele. 

Hybrid rapidamente vence o grupo, com apenas Magik a fugir. 

 

 

 

 

 

 

 

Esta usa o seu poder para se teleportar para aquilo que pensa ser o seu Limbo (o Otherplace), mas que na verdade é o local onde Rom foi aprisionado pelo Hybrid. 

Salvando o guerreiro da multidão de Dire Wraiths que lá se encontravam, Magik teleporta-se, juntamente com Rom, para a igreja, mesmo a tempo do casamento forçado de Brandy. 

 

 

 

 

 

Magik usa a sua Soulsword para enfraquecer Hybrid e quebrar o seu controlo mental sobre os captivos, o que permite a Brandy a possibilidade de agarrar no Neutralizer de Rom e usá-lo sobre o vilão, banindo-o mais uma vez.

  

*Nota: O Limbo aqui referido é o do domínio espaço-temporal onde deambula Immortus, uma das facetas de Kang, o conquistador, um dos inimigos mais antigos dos Avengers.