John Doe #51 - Smuggler

 

 

 

 

 

O primeiro Smuggler, Erik Josten, anteriormente conhecido como Power Man e maioritariamente rival dos Avengers, viu o seu poder drasticamente reduzido após uma malfadada aliança com o Count Nefaria (Avengers #164, Vol 1, de 1977). 

 

 

 

 

 

 

 

Enfraquecido e com o seu nome a ser usado agora pelo heróico Luke Cage (Luke Cage Power Man #21, Vol 1, de 1974), vai assumir a identidade de Smuggler e liderar uma pequena gangue que depressa vai atrair a atenção do Spider-Man, levando a um confronto entre ambos no qual o aranhiço irá levar a melhor depois do vilão acidentalmente electrocutar-se numa das linhas de tensão do metro. enquanto lutavam no estação de Nova Iorque (Spectacular Spider-Man #49-50, Vol 1, de 1980-1981). 

Curiosamente, Spidey e Erik irão lutar lado a lado, uns issues mais tarde (em Spectacular Spider-Man #54). quando a vida deste último vai estar a prémio, devido às ligações dele ao quartel criminoso internacional da Maggia. 

Com os seus poderes a desvanecerem, Erik ia fazer um acordo com os agentes federais, o que justificou o atentado à sua vida. Felizmente, o aranhiço consegue resgatá-lo, com o duo a enfrentar um bando de samurais pelo meio. 

 

 

 

 

 

 

Ainda assim, Erik é alvejado e não fosse Spidey teria morrido afogado. Essa seria a última vez que veríamos Erik no papel de Smuggler, uma vez que em Iron Man Annual #7 (Vol 1, de 1984) ele recebe um power boost e assumirá a identidade de Goliath. 

 

 

 

 

 

Um segundo Smuggler irá surgir, uns anos mais tarde, nas páginas de Thunderbolts #47 (Vol 1, de 2000). Este, apesar do nome, é um herói. 

Com poderes bastantes distintos do primeiro Smuggler, que contava com algum grau de invulnerabilidade e super-força, este segundo indivíduo possuía um fato negro que lhe permitia aceder às energias da dimensão conhecida como Darkforce (a mesma que energisa o herói Cloak, por exemplo). 

 

 

 

Através dele, o novo Smuggler, que é nada mais, nada menos que o irmão do original, consegue teletransportar-se, esticar-se  e manipular a darkforce até determinado ponto. Conrad Josten, que faria a sua primeira aparição nas páginas de Thunderbolts #47 (Vol 1, de 2001), tem um desdém enorme pelo irmão, uma vez que por causa das actividades criminosas deste, toda a família Josten sofreu. 

Para além de perderem a quinta que possuíam, viram ainda o irmão mais velho de ambos, Carl Josten endividar-se e pagar caro por isso (com a vida para ser mais preciso, em Thunderbolts #17 (Vol 1, de 1998). Desejoso de redimir o nome da família, Conrad adopta a identidade de Smuggler e junta-se a uma nova equipa governamental, os Redeemers. 

 

 

 

Como membro da equipa ele irá enfrentar os Thunderbolts, a mando do agente  Gyrich, e será brevemente treinado pelo Captain America. Com os Redeemers, Conrad irá defrontar Rebel e os Young Allies da Counter-Earth, e Humus Sapien ,antes da equipa sofrer uma pesada derrota às mãos de Graviton. 

Uma derrota na qual grande parte da equipa morre. Conrad,supostamente, também estará entre as vítimas, ao ver-se expelido contra o Sol pelo vilão (Thunderbolts #56, Vol 1, de 2001). 

Em Thunderbolts #100 (Vol 1, de 2006), é revelado que Conrad sobreviveu, refugiando-se na Darkforce. 

 

 

 

O segundo Baron Zemo usa as Moonstones e o vilão Blackout (cujos poderes também vêm da Darkforce) para resgatar o jovem Conrad. 

Conrad e Erik, agora o heróico Atlas, fazem as pazes com o passado e o Smuggler junta-se aos Thunderbolts no issue seguinte. Como membro deste grupo, Conrad enfrenta Quicksand, Mongoose, os Beetles* e o Squadron Sinister, entre outros. 

 

 

 

O uniforme fica irremediavelmente danificado durante a batalha final dos Thunderbots com o Elder of the Universe conhecido como Grandmaster, deixando Conrad efectivamente depowered (Thunderbolts #108). 

*Nota: Um grupo de jovens a usar armaduras antigas do Beetle para cometer crimes.  

 

 

 

Leituras essenciais:

 

 

 

Spectacular Spider-Man #49-50 e 54, Vol 1, de 1980/1981 - Marca as três únicas aparições do Smuggler original, nas quais ele enfrenta e faz team-up com o Spidey. 

Thunderbolts #47-56, Vol 1, de 2001 - Introdução do segundo Smuggler, participação na equipa dos Redeemers e a sua aparente morte às mãos do vilão Graviton.

Thunderbolts #100-109, Vol 1, de 2006/2007 - O regresso de Conrad, resgatado por Zemo, e o seu ingresso nos Thunderbolts. Conrad faz as pazes com o irmão e fica sem poderes no final da batalha com o Grandmaster. 

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Mini Retro - Wonder Man

 

O homem conhecido como Simon Williams foi uma das primeiras tentativas da Marvel de criar o seu próprio Superman. 

Desenvolvido por Stan Lee, Don Heck e Jack Kirby, Simon fez a sua primeira aparição nas páginas de Avengers #9 (Vol 1), corria o ano de 1964. 

Com o nome de Wonder Man, Simon seria o sétimo herói a juntar-se aquela que era a equipa mais poderosa do planeta. 

Contudo, as aparências não poderiam ser mais enganadoras, com Wonder Man a ser também o primeiro traidor dos Avengers. 

Mas, comecemos do início. 

Simon era filho do industrialista Sanford Williams, e o herdeiro da Williams Innovations, que competia com a Stark Enterprises pelo estatuto de fornecedor maior do exército norte-americano. 

Com a morte do pai, Simon passou a liderar sozinho a gigantesca empresa e deu-se mal...muito mal. 

A concorrência feroz de Stark fez com que a Williams Innovations perdesse muito dinheiro, ao ponto de estar na iminência de fechar portas. 

Desesperado, Simon vai apelar ao irmão mais velho, Eric Williams, que havia-se dedicado a uma carreira de crime. 

Seguindo os conselhos do irmão, Simon recorre a métodos ilegais, desviando fundos numa tentativa de evitar o inevitável destino da sua companhia. 

A polícia não tarda a descobrir e Simon acaba preso por fraude, perdendo a sua companhia no processo.

 

Sem nada, Simon aceita uma proposta do famigerado vilão nazi Baron Heinrich Zemo. 

Em troca de poder, Simon  terá que ajudar Baron Zemo e os seus Masters of Evil a destruir os Avengers. 

Simon aceita, até porque Iron Man (na época considerado como o guarda-costas de Stark, o homem que ele considerava responsável pela ruína da Williams Innovations) fazia parte da equipa, e submete-se à máquina de ions do Baron, emergindo como o poderoso Wonder Man. 

Capaz de rivalizar com Iron Man e com Thor em termos de força física, Simon irá apresentar-se como um herói junto dos Avengers. 

Na realidade, Simon atrai o grupo a uma armadilha, onde os Masters os esperam. 

Todavia e porque na verdade não desejava destruir ninguém, Simon trai Zemo, sacrificando a sua vida para salvar a dos Avengers. 

A grande responsável pela sua morte foi a altamente instável energia iónica que lhe deu os poderes. 

Iron Man conserva o corpo de Simon na Mansão dos Avengers e regista os seus padrões mentais, na esperança de um dia conseguir inverter o dano causado pela energia iónica (conforme seria revelado mais tarde em Avengers #58,Vol 1, de 1968). 

Assim termina a primeira e única aparição activa de Simon na década de 60.

 

 

A personagem, que a Marvel deixaria de usar em virtude de um processo interposto pela concorrente DC Comics (devido à proximidade com o nome da Wonder Woman), apenas surgirá como plot device em algumas da aventuras dos Avengers, nomeadamente as envolvendo Ultron, Grim Reaper (o irmão de Simon, Eric Williams) e o Vision (o sintozóide que recebeu os tais padrões mentais de Simon). 

Simon faria pequenas aparições durante os anos 70, nomeadamente como parte da Legion of the Unliving. 

Esta versão zombie de Simon, e aqui uso o termo zombie mas não com a designação que tem nos dias de hoje (este é o zombie do voodoo haitiano), vai enfrentar os Avengers por três vezes, entre 1975 e 1976 (Avengers #131-132, 152 e Annual #6, Vols 1), antes de ser devolvido ao seu estado de morte aparente.

 

Simon regressaria efectivamente à vida um ano depois, nas páginas de Avengers #160 (Vol 1), juntando-se quase imediatamente ao contingente heróico. 

As novas aventuras de Simon  vêem-no ajudar o grupo a combater inimigos como Attuma, Doctor Doom, Graviton, Grey Gargoyle e até mesmo o seu próprio irmão, o Grim Reaper (que de resto se tornaria um dos seus maiores rivais). 

Durante este período, o medo de morrer novamente, é enorme em Williams. 

Esse facto, fará com que não se exponha tanto nas lutas ou dê o seu máximo. 

Contudo, a fobia será ultrapassada durante a épica batalha contra o vilão cósmico conhecido como Korvac. 

Daí em diante, Simon  torna-se numa nova pessoa.

Wonder Man descobre que já não é bem humano, mas antes um ser virtualmente imortal constituído puramente por energia iónica, estabelece fortes laços de amizade com a Wasp e o Beast e começa uma auspiciosa carreira como duplo em Hollywood.

 

É, portanto, um Wonder Man com a confiança bastante em cima, aquele que se torna membro fundador do primeiro spin-off da equipa principal dos Avengers, os West Coast Avengers, em 1984. 

Arrogante e confiante na sua força, Simon vai passar grande parte do tempo a desafiar Iron Man pelo manto da liderança (se bem que o líder de facto era Hawkeye).

Simon, que tinha tido um breve despique com o Vision na recta final dos anos 70 por causa das memórias deste último serem as suas, aceita-o como um irmão e integra-o na família Williams.

A década de 80 é de afirmação para Simon, que tem duas aventuras solitárias, a primeira em Marvel Premiere #55 (Vol 1, de 1980) e a segunda em Wonder Man Special (1986).

 

O desmantelamento do Vision em Avengers West Coast #42 (Vol 2, de 1989), vai despertar os sentimentos de Simon pela Scarlet Witch. 

Todavia, a sua recusa em restaurar a mente do Vision ao que era, e  sacrificar assim as suas hipóteses com Wanda, vão fazê-la odiá-lo. 

O Simon que vemos emergir na década de 90 continua confiante, mas já não é tão arrogante como era. 

De 1991 a 1994, para além de manter-se como membro dos WCA, Simon ganha a sua própria comic. 

Intitulada de Wonder Man, a comic contará com 29 números e 2 anuais. 

Em 1991, mais propriamente nas páginas de The Guardians of the Galaxy #17 (Vol 1), surge uma nova versão da personagem. 

Esta versão futurista de Simon Williams dá pelo nome de Hollywood e, juntamente com o Vision, é um dos poucos Avengers vivos na Terra 691.  

Nesta mesma altura, Wonder Man fará a sua primeira aparição num jogo de vídeo, na condição de support character (Captain America and The Avengers).

 

Em 1994 e depois de algumas novas mortes e renascimentos pelo caminho, Simon volta a falecer em combate, durante uma missão com a sua nova equipa, a Force Works (Force Works #1, Vol 1). 

Somente em 1998 é que veríamos Simon regressar com uma segunda forma (mais forte) composta exclusivamente por energia (Avengers #2, Vol 3). 

Agora a Scarlet Witch, cuja relação com Simon havia melhorado consideravelmente, podia convocá-lo sempre que estivesse em perigo, como se Simon fosse um génio da lâmpada.

Este estatuto manter-se-à durante mais algum tempo, até Simon regressar por completo à vida e iniciar finalmente um romance com a Scarlet Witch.

Wonder Man é um dos heróis escolhidos para fazer parte dos Avengers na série de animação da equipa, United They Stand, em 1999.

Para além disso, Simon marcará presença numa mini-série ao lado do seu melhor amigo, o Beast, em 2000.

 

Com a Civil War a fracturar a comunidade heróica em duas partes, Simon permanecerá do lado de Tony Stark, sendo seleccionado para integrar os Mighty Avengers, liderados pela Miss Marvel (Carol Danvers). 

Será precisamente com a Miss Marvel que Simon irá começar a namorar, o que fará com que ele seja presença constante na comic da heroína entre 2006 e 2009 (Miss Marvel Vol 2).

Será nas páginas de Miss Marvel que Wonder Man será ainda integrado na Operation: Ligthning Storm, uma strike team da S.H.I.E.L.D liderada por Carol Danvers.

O ano seguinte veria Simon ganhar uma segunda mini-série, intitulada de Wonder Man: My Fair Hero. 

O Advento do Dark Reign culminará com a passagem de Simon, após mais de 30 anos do lado dos anjos, para o outro ponto do espectro. 

Marcado como vilão pela H.A.M.M.E.R de Norman Orborn, Simon vai integrar a Lethal Legion, na companhia do seu irmão, o Grim Reaper. 

Esse seu regresso ao papel de vilão relutante repetir-se-à na nova série de animação dos Avengers, Earth's Mightiest Heroes, na qual Simon marcaria presença em oito episódios, como membro dos Masters of Evil de Helmut Zemo. 

De regresso às comics e  com o seu estado mental a deteriorar-se, Simon vai fundar e liderar os Revengers e usá-los para atacar todas as equipas dos Avengers (New Avengers Annual #1, Vol 2, e Avengers Annual #1, Vol 4, de 2011 e 2012 respectivamente), debaixo da premissa que os heróis faziam mais mal que bem.

 

Eventualmente derrotado e preso, Simon voltará ao seu estado mais amigável e será rapidamente perdoado, sendo integrado na Unity Squad (uma equipa que combinava membros dos Avengers e X-Men). 

Será durante uma batalha com os Celestials, que Simon verá a sua essência ser absorvida pela colega de equipa, Rogue. 

A sua mente será finalmente separada da Rogue em Uncanny Avengers #4, Vol 2, corria o ano de 2015, mas Simon ainda não reapareceu numa comic depois disso.

 

Ainda assim, Simon Williams vai-se mantendo vivo através da sua aparição em jogos como Marvel: Avengers Alliance e Marvel Heroes, bem como em séries humorísticas como Super Hero Squad Show e Marvel Super Heroes: What the?!

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O Cantinho do Stormtrooper #3 - Os Herdeiros do Red Skull

 

     Red Skull é considerado um dos maiores vilões não apenas do Captain América, mas do próprio Universo Marvel. 

     Uma séria ameaça para os Avengers e X-Men, estes em tempos mais recentes, o homem conhecido como Johann Schmidt seria apresentado pela primeira vez nas páginas de Captain America Comics #7, corria o ano de 1941. 



     É certo que um outro homem já se havia servido da identidade de Red Skull no nrº 1 de Captain America, contudo este seria revelado como sendo um mero duplo do Red Skull original.

     Johann Schmidt era o verdadeiro Red Skull, constituindo uma sólida ameaça para os patrióticos Captain America e Bucky durante toda a década de 40.

     Contudo, com o fim da Segunda Guerra chegou também o fim da Primeira Era dos Super-Heróis. 

     As Criações de Joe Simon e Jack Kirby vão estar entre as mais afectadas por esta crescente perda de popularidade. 

     Após uma breve e mal sucedida tentativa de voltar a colocar o Red Skull nas Comics, em 1953, com o nazi a ser substituído por uma versão comunista, Albert Malik, a personagem cairia no limbo do esquecimento durante mais de dez anos...



     O regresso de Johann dar-se-ia em 1966 com Tales of Suspense #79, sendo dada uma nova origem ao vilão. 

     Schmidt era agora fruto de uma família destroçada e pobre. 

     Tendo sofrido maus tratos físicos por parte do pai bêbado, o jovem tornar-se-ia num pequeno criminoso numa Alemanha em plena Depressão.

     Arranjando trabalho como servente em um Hotel de Berlim, Johann irá, por acaso do destino, ter um encontro que lhe mudaria o rumo da vida para sempre. 

     O seu encontro com o infame líder nazista, Hitler, irá permitir-lhe assumir a identidade de Red Skull. 

     Agora a face do horror nazi, Schmidt teria inúmeros confrontos com Captain America, Bucky e os Invaders, antes de aparentemente padecer durante os bombardeamentos soviéticos de Berlim.



     Ironicamente preservado, da mesma maneira que Cap, em animação suspensa, Red Skull irá ser "ressuscitado" décadas mais tarde. 

     Símbolo vivo do Nazismo e personificação da Xenofobia e do pior que a Humanidade tem para oferecer, Red Skull irá retomar o seu longo feudo com Steve Rogers, ao mesmo tempo que servirá de inspiração para o nascimento de outros vilões com ideologias semelhantes às suas.



     Helmut Zemo foi um dos primeiros a seguir-lhe as pisadas durante a década de 80.

      Filho de um cientista nazi, Henrich Zemo, conhecido por ter morto o duo original de Sentinelas da Liberdade (se bem que tanto Cap, como Bucky seriam revelados retroactivamente como não estando mortos, mas apenas em animação suspensa), Helmut tornar-se-ia um dos primeiros disciplos de Red Skull, disputando com Mother Superior a posição de herdeiro de um na época envelhecido Skull.

     Helmut era visto como fraco por Schmidt, sendo que o primeiro não tardará em abandonar o séquito do segundo e seguir o seu próprio caminho, fundando os Thunderbolts e reestruturando os Masters of Evil.

     Mother Superior, que se tornaria conhecida mais tarde como Sin, era a filha biológica de Skull e muito provávelmente a sua seguidora mais fanática e perigosa.

      Vista aquando do seu nascimento como um falhanço (Red Skull queria um herdeiro homem), Sinthia Schmidt vai sobreviver a uma tentativa de assassinato perpetuada pelo próprio pai.

     Este vai "permitir" que Sinthia viva, entregando a sua educação para as mãos da vilã conhecida como Mother Night, vulgo Susan Scarbo, outra das suas seguidoras.



     Envelhecida artificialmente, Sinthia irá ser um das membras fundadoras das Sisters of Sin, enfrentando Captain America e o seu parceiro Nomad nas páginas de Captain America # 294.

     Sinthia irá vencer a disputa pelo título de herdeira.

     Contudo a sua vitória sobre Zemo não vai ser assumida pelo pai.

     Sinthia continuará a seguir as pisadas do pai, eventualmente tornando-se na assassina Sin e fazendo parcerias ousadas com Crossbones e os Serpent Squad.



     Um dos grandes momentos de Sinthia chegaria aquando da sua transformação no primeiro dos arautos da Serpent de Midgard.

     Mudando o seu nome para Skadi, Sinthia que agia na época como a nova Red Skull, após o falecimento do pai, irá liderar um violento ataque de forças Neo-Nazis contra diferentes localizações nos EUA.

     A vilã vai inclusive lograr "matar" o sétimo Captain America, Bucky Barnes (que será revelado como sendo um andróide e não o verdadeiro Barnes).

     Não tão fanática como a filha de Skull, a tutora da mesma, Susan Scarbo a.k.a Mother Night era ainda assim uma mulher profundamente apaixonada pelo Red Skull e disposta a tudo por ele.



     É dela a tecnologia que possibilitaria o envelhecimento prematuro de Sinthia.

     Seria Mother Night também a liderar as Sisters of Sin durante uns tempos, bem como serviria de fundadora dos Skeletan Crew.

     Um dos braços-direitos de Johann, Mother Night serviu Red Skull durante anos, até eventualmente falecer nas páginas de Captain America #3 (2005).

     Anos mais tarde, já em 1989, será apresentado outro seguidor, este mais fanático do que Zemo e bem mais capaz do que Sin. 

     Crossbones surgiu em Captain America #359, sendo apresentado como o assassino pessoal de Schmidt. 

     Nascido Brock Rumlow, Crossbones tornou-se num criminoso em tenra idade. 

     De líder de gangue, Rumlow tornou-se no braço-direito de Red Skull e membro da sua Skeleton Crew. 

     O treino que teve com Taskmaster tornou mais que páreo para Steve Rogers.

      Na verdade, os primeiros encontros entre ambos quase resultaram na morte do Avenger. 

     Visto como o homem que matou Cap no final da Civil War, Rumlow continua fiel aos princípios do Red Skull, actuando em parceria com Sin, a filha biológica de Johann.

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